水土流失对自然资源惊人的破坏作用,已日益为世人所关注。据联合国开发计划署估计,由于土壤侵蚀,全世界每年要丧失可耕地500—700万公顷;到本世纪末,有可能上升到1,000万公顷。我国960万平方公里土地中,水力侵蚀显著和风蚀严重的沙化面积共约280万平方公里,占总土地面积的29.2%。因此,侵蚀问题已被认为是遍布世界各国的重要公害之一。为了有效地控制侵蚀,本世纪以来,对于侵蚀规律及其防治措施和途径的研究,在许多国家相继展开。几十年来,国内外都已取得了大量研究成果。一门新的应用科学——水土保持学,实际上已初步形成。几十年来,我国对于水土保持科学研究和水土保持治理工作的方针和重点,曾展开过热烈的讨论。因提法上曾有过不少次变更,以致在工作上也出现过许多不必要的反复,造成严重的损失,时至今日,仍未得出统一、明确的结论。究其原因,主要是对水土保持的研究任务、研究内容以及与其他有关学科的关系不够明确。这就是我们探讨水土保持科学体系的历史背景。我们认为,为了推进中国水土保持工作的发展,首先必须明确水土保持学科的几个主要问题。一、水土保持学的主要研究任务是: 1、揭示水土资源的破坏及其保护、开发与利用的规律性;