南坪县位于四川西北高原与甘肃省交界的边远山区。县城建立在白水江右岸的阶地和后山(韩家山)水泉沟的洪积扇上,下侧有关庙沟,上侧有叭拉沟,三沟环抱,四面山高坡陡。这里地形复杂,地震频繁,岩层破碎,植被稀少,天气多变,降雨量集中,冲沟十分发育,水土流失严重,产生过多处滑坡,足泥石流易发区。南坪县城因泥石流的危害和威胁,曾两次搬迁。现在新建的县城距离水泉沟不到200米,也是处在泥石流灾害包围之中,人民的生命财产长期遭受着严重威胁和损失。